渡邊雄太の所属するブルックリン・ネッツにスウィープで勝利しカンファレンス・セミファイナルに駒を進めていたフィラデルフィア・セブンティシクサーズ！
セカンドラウンドでは優勝候補の１角であり昨年のイースタンカンファレンス覇者ボストン・セルティックスとの戦いに挑みアウェーの第１戦で重要な勝利を飾りました！
エンビードの欠場
そんなシクサーズですが大黒柱のジョエル・エンビードがファーストラウンドでの負傷の影響で欠場というニュースが！
Joel Embiid comes up limping again after getting tangled up with Cam Johnson on this play 🙏pic.twitter.com/FjB2mfjmrT
— ClutchPoints (@ClutchPointsApp) April 21, 2023
ESPNによると膝の怪我の影響で第１戦目は欠場に！
ESPN Sources: Philadelphia Sixers star Joel Embiid has been ruled out of Game 1 vs. the Boston Celtics tonight with a sprained right knee. There is optimism of a possible return for Game 2 on Tuesday. pic.twitter.com/AE8ksjKKmW
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) May 1, 2023
２戦目には復帰が見込まれているということでしたが、アウェー戦の上MVP級の活躍をしてきたエンビードの不在はシクサーズにとって大きな痛手になるはずでした。。
得点王 ハーデン
そんな絶体絶命のチームを救ったのが今シーズンのアシスト王であり、かつての得点王ジェームズ・ハーデンでした！
この日のこの日のハーデンは前半からエンジン全開得点を量産していきます！
HarFastBreak. pic.twitter.com/L7WDVsKPjj
— Philadelphia 76ers (@sixers) May 2, 2023
さらにはこの試合のダガーとなるシュート含む７本の３ポイントを沈め最終45得点、6アシストを記録！
かつての得点王であるハーデンにとって今回の45得点はプレーオフキャリアハイの記録となりました！
ハーデンのトドメの一撃👌！
— NostaljyA.space (@NostaljyA_) May 2, 2023
フリースローたったの4本でプレーオフキャリアハイとなる45得点を記録！
39分間出場
45得点（3P 7/14）
FG 56.7%
6アシスト
エンビード不在&アウェーの地で価値ありすぎる1勝目！！#BrotherlyLove
pic.twitter.com/NUtXDIgbdn
また、試合終了後にアウェーの地での勝利に浮かれるチームメイトに対して冷静にロッカーへ戻るよう指示！
ただのGAME１だ！
そうだろ兄弟！ただのGAME１なんだ！
ジェームズ・ハーデン
James Harden told the Sixers to go to the locker room after their win 👀 pic.twitter.com/UqbSwsZB09
— Bleacher Report (@BleacherReport) May 2, 2023
NBAキャリア13年、33歳となったハーデンはこれまでリングを手にした経験はありません。
つまりプレーオフの舞台で敗戦を重ねてきた歴史になります。
そんな悔しい経験が彼からこのストイックなコメントを引き出したのでしょう。
また、試合後のインタビューでは自身に求められている活躍についても言及。
1年を通して、私が得点力のあるジェームズ・ハーデンであり、40、50点を取るジェームズ・ハーデンであることをみんな期待してるよね。
だけどこういう「そんなんじゃ勝てないよ。」
だから、私は20点、11アシストを記録するんだ。
そしてこう言われるんだ。
「彼はもう昔のジェームス・ハーデンではない」ってね。
ジェームズ・ハーデン
"Throughout the entire year, people expect me to be the scoring James Harden and the James Harden that goes out there and gets 40, 50 points. And then people talk: 'Oh, you can't win like that. And then I'll go out there and get 20 points and 11 assists. And it's like, 'Well,… pic.twitter.com/1Rz3NXInzT
— NBACentral (@TheNBACentral) May 2, 2023
常にオールスター級の活躍を見せながらもリングを取れないことやファンからの期待にハーデン自身も思うところが多いようです。
伏兵 ポール・リード
また、本日の試合の勝利に貢献した伏兵がもう一人います！
それがキャリア3年目の若手インサイドプレイヤーのポール・リード！
第４Qに試合を決める10−0のランをする際にも素晴らしいプレーを披露！
BBALL PAUL https://t.co/hIivj159OH pic.twitter.com/pZc8zMPt2o
— NBA (@NBA) April 15, 2023
さらにはクラッチタイムに獲得した４本のフリースローを全て沈め勝利をグッと引き寄せました！
Paul Reed tonight:
— StatMuse (@statmuse) May 2, 2023
10 PTS
13 REB
3-4 FG
4-4 FT (all in the clutch)
Leading the 76ers in rebounding this playoffs. pic.twitter.com/pWZzTKQjTu
本日の試合でリードはエンビードの代理にスタメンに抜擢されましたが、なんとスターティング５に選ばれたのキャリア4度目！
そんなプレッシャーのかかる中で自身の価値を証明しダブルダブルを達成！
試合途中でのプレーコールのミスなど多少粗は目立ったものの十分な活躍になったでしょう！
エンビードの控えセンターの弱さが弱点という評価がありましたがそんな下馬評を覆す活躍を見せています！
なお、ハーデンとリードの本日のスタッツは以下の通りになります！
| MIN | FG | 3PT | FT | OREB | DREB | REB | AST | STL | BLK | TO | PF | +- | PTS | |
| ジェームズ・ハーデン | 39 | 17-30 | 7-14 | 4-4 | 0 | 1 | 1 | 6 | 2 | 0 | 3 | 4 | 8 | 45 |
| ポール・リード | 37 | 3-4 | 0-0 | 4-4 | 4 | 9 | 13 | 2 | 1 | 1 | 0 | 4 | 8 | 10 |
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